Det kan vara svårt att få företag att blomstra på landsbygden, men ibland behövs någon som vågar ta klivet, med ett hantverk som få andra behärskar. I Stockaryd finns Erik Hultqvists Fönsterhantverk, som på bara ett år blivit ett namn som spridit sig över hela länet.

– Det finns ett stort behov, helt enkelt. Många vill renovera istället för att byta ut. Det känns väldigt roligt att kunna hjälpa till, säger han.

Det är något med den där stillsamma atmosfären som uppstår när någon är djupt försjunken i sitt hantverk - och det är det som möter SävsjöAppen när vi kliver innanför dörren till Erik Hultqvists verkstad. Här, i ett litet hörn av det småländska landskapet, har hans företag haft ett år som gått bättre än han själv vågade hoppas på.

– Ja, det har varit fullt upp, säger Erik och ler lite förvånat, nästan som om han fortfarande inte riktigt har förstått hur mycket hans verksamhet har tagit fart.


Erik Hultqvists Fönsterhantverk är ett Stockaryd-baserat företag, som har kunder från hela länet. Foto: Mirjami Alanen

Oväntad rivstart
När Erik startade sitt företag hade han räknat med att det skulle ta lite tid att komma igång. Men nästan direkt dök ett större uppdrag upp: renovering av samtliga fönster på ett helt hus.

– Det var ett stort jobb för mig. Ofta handlar det om några få fönster åt gången, men här blev det fullt upp på en gång.

Detta första stora uppdrag blev också startskottet för att kalendern fylldes på i snabb takt. Eriks namn spreds både genom mun-till-mun, lokala reportage och människor som helt enkelt inte hittade någon annan att anlita.

Men samtidigt som uppdragen strömmade in behövde allt det praktiska lösas: bokföring, inköp, lokalens inredning, logistik, prissättning och alla de där små men tidskrävande administrativa bitarna som man sällan tänker på innan man står där med eget företag.

– Det var inte oväntat, men svårt att förutse hur mycket tid det skulle ta. Jag har verkligen haft fullt upp, säger Erik.

Det är kanske inte så konstigt med tanke på att han samtidigt arbetar 50 procent på Växjö kommun, där han ritar vägar och vatten- och avloppslösningar. Kombinationen har gjort att arbetsveckorna har blivit långa.

– Det blir 30-40 timmar här i verkstaden, plus kvällar, ibland helger. I början var det ännu mer.


Lagren av färg vittnar om decennier av ommålningar. Foto: Mirjami Alanen

Hantverk som få andra erbjuder
Fönsterhantverk är ett smalt, men efterfrågat yrke. Inte minst i Småland, där många äldre hus bär på en lång historia och där originalfönstren ofta är värda att bevara. Men hantverkskunskapen är på väg att bli alltmer ovanlig.

– Jag har inte så många konkurrenter i närområdet. I länet finns kanske fem till tio stycken som gör det här. Och i kommunen tror jag att jag är ensam, berättar Erik.

Det gör också att kunderna kommer från alla möjliga håll, både spontant och genom tips.

– Det finns ett stort behov, helt enkelt. Många vill renovera istället för att byta ut. Det känns väldigt roligt att kunna hjälpa till.


Gamla fönsterglas, varsamt bortplockade från sina bågar, står i prydliga högar på arbetsbänken. Foto: Mirjami Alanen

När Erik startade trodde han att kunderna främst skulle bestå av personer med stort intresse för byggnadsvård och gamla hus. Men verkligheten blev bredare än så.

– Det kan vara allt möjligt. Många värnar om sina kulturvärden, men det kan lika gärna vara någon som fått ett sprucket källarfönster och inte vill köpa nytt. Vissa har testat själva och vill att jag ska göra det ordentligt. Andra vill helt enkelt spara pengar genom att reparera istället för att byta.

Det är en blandning som han både uppskattar och inspireras av. Och det speglar något av det fina med att arbeta lokalt: man möter människor med olika behov, olika hus och olika idéer, och varje fönster berättar sin egen historia.

En konstform som bevarar det gamla
Det är tydligt att Erik gärna hjälper kunderna att förstå vad de själva kan göra och när det är dags att ringa in proffsen.

– Har man intresse kan man fixa mycket själv - skrapa, måla, kitta. Men ska man laga en båge, byta trä eller hantera glas på rätt sätt, då behövs ofta jag. Och man behöver också vissa verktyg och ett utrymme att jobba på.

Just det där med glas är en konst i sig. På en arbetsbänk ligger en gammal båge från början av 1900-talet. Eriks händer rör sig försiktigt men vant över glaset och spröjsen, plockar bort en bit härdat kitt.

– Glaset är munblåst, man ser det när det blänker lite ojämnt. Det är nästan omöjligt att ersätta exakt. Därför är det viktigt att ta vara på det, säger Erik.

Med vana men försiktiga rörelser skrapar Erik bort färg på spröjsen. Foto: Mirjami Alanen

Han visar spår av tidigare renoveringar: traditionellt linoljekitt blandat med modernare syntetiskt. Färgskikt som avslöjar decennier av målningar. Och trä som torkat och spruckit efter många års väderväxlingar.

– Kunden tyckte att fönstren såg kladdiga ut. Kittet var ojämnt, färgen hade målats ut på glaset och det flagnade mycket. Så jag gör en totalrenovering: glasen ut, all färg bort, olja in träet, sätta tillbaka glasen, kitta om och måla nya snitt.

Utmaningar och framtidsdrömmar
Trots framgångarna finns det utmaningar. Tid är en av dem.

– Det blir lätt utdraget när man inte kan lägga fulltid. Man vill så mycket, men dygnet har bara så många timmar.

Ekonomin är en annan.

– Bara för att det går bra betyder det inte att det ger mycket pengar i början. Men jag har mindre utgifter nu efter första året, så jag hoppas att det blir mer balans framöver.

Framåt vill han framför allt fortsätta utvecklas, lära sig nytt och göra jobbet ännu roligare och mer hållbart.

– Det viktigaste är att det är kul. Annars fungerar det inte i längden.


"Under vintern kommer jag att ha ungefär tre jobb på gång samtidigt. Det har jag nog haft hela tiden. Två-tre jobb", säger Erik Hultqvist. Foto: Mirjami Alanen

Att våga i det lilla
När man pratar med Erik framgår det tydligt att han tror på styrkan i små orter.

– På ett sätt har man nästan bättre förutsättningar här. Lägre lokalkostnader, lugnare tempo. Och idag är det enkelt att nå ut. Man är inte bunden till orten där verkstaden står.

Han har bott i både Växjö och Stockaryd, men att komma tillbaka till hemtrakten känns rätt.


Erik ställer in apparaten som ska värma upp gammalt kitt för lättare borttagning. Foto: Mirjami Alanen

– Folk tror ibland att man måste vara i stan för att lyckas, men det stämmer inte. Inom hantverk funkar det utmärkt på mindre orter. Det finns alla möjligheter.

Och när han står där vid arbetsbänken, med ett 100-årigt fönster framför sig, är det lätt att förstå varför hans kalender är full. Det är något särskilt med hantverk som får ta tid.