Med yrkeserfarenhet som sjuksköterska och vårdlärare tar Stockarydsbon Anna Svärd nu sig an föreläsningar med fokus på existentiell hälsa. På måndag kväll bjuder anhörigstödet inom Sävsjö kommun tillsammans med Sävsjö Hälsocenter och Studieförbundet Vuxenskolan in till föreläsningen "Hela människan hela livet - om att få må bra i vardagen".
– Det är så viktigt att ibland prata om den existentiella hälsan också och också våga diskutera de frågorna lite, säger Anna.
En människas hälsa har traditionellt delats in i tre delar; den fysiska, den psykiska och den sociala - men på senare tid har vi även identifierat en fjärde del, den existentiella. Världshälsoorganisationen (WHO) beskriver åtta teman med betydelse för den existentiella hälsan, som inkluderar bland andra harmoni och inre lugn samt meningen med livet (se faktaruta).
Den existentiella hälsan är även en del av sjuksköterska och vårdlärare Anna Svärds arbetsområde.
Uppväxten i Afrika samt ett liv på flera olika platser har format Annas syn på livet och existensen. Efter sjuksköterskeexamen i Uppsala 1994 väntade en karriär inom vård och omsorg. Vägen gick först via den somatiska vården, men de korta mötena med patienterna lämnade Anna fundersam.
– Jag kände att jag inte hann lära känna människan. Jag fick inte heller veta vad som hände med människan efteråt, utan de kom och försvann, kom och försvann. Jag ville få längre tid att träffa människan och bygga relationer, ha mer samtal, säger Anna.
Lång erfarenhet
Möjligheten att jobba inom psykiatrin kom från Ungdomsteamet med inriktning på psykossjukdomar. Anna beskriver arbetet som tufft, men väldigt givande.
– Jag lärde mig jättemycket där. Vi jobbade i team kring patienterna: läkare, sjuksköterska, psykologer, kurator, arbetsterapeut och hade möjlighet att träffa ungdomarna snabbt, vilket är så viktigt för att få en bättre prognos. Jag fick möta personer som hade det jobbigt med mycket ångest och olika slags hallucinationer; psykoser kan vara väldigt jobbigt. Men att finnas där, vara en lugn faktor, att kunna erbjuda sitt stöd bara genom att vara där, samt erbjuda vård och behandling - det var så meningsfullt.
Anna har sedan dess arbetat länge inom både missbruksvården och psykiatrin. Åren innan pandemin sadlade Anna om och började undervisa på gymnasienivå, som vårdlärare, samt utbildade sig till yrkeslärare. Idag arbetar hon på Vetlanda Lärcentrum, där hon har stor nytta av sin långa erfarenhet inom vård och omsorg, men även andra arbetsplatser sedan tidigare.
– Jag fick möjligheten att undervisa i psykologi och psykiatri framförallt. Det är fantastiska ämnen som berör människans inre. Vilken förmån att få jobba med det. Faktum är att jag alltid har varit mer intresserad av hur vi funkar inuti än hur det funkar med det fysiska, säger Anna.
Att hitta samtalet
Att prata om människans inre kan många gånger vara svårt. Man vet kanske inte hur man ska bemöta en människa i sorg eller med psykisk ohälsa, och då låter man bli istället. För Anna har det varit tvärtom - hon beskriver det som spännande att förstå människans inre.
– Men jag har märkt att många gånger det som jag tycker är spännande tycker många är skrämmande - men för mig är det inte det. Många tycker att det här med det inre är svårt att ta på. Man vet inte riktigt vad det är för någonting, säger Anna och förklarar vidare:
– Tänk att på ett bra sätt få utforska hur en annan människa tänker. Kan det finnas något mer spännande liksom? Det är ju därför jag har varit så intresserad av psykologi och psykiatri och haft förmånen även att få undervisa i det. Så har dessutom den existentiella hälsan kommit nu de sista åren. Och då kände jag bara wow, det här är ju en vidareutveckling av det här att hitta samtalet, att hitta lyssnandet, att våga samtala.
Att hitta samtalet och lyssnandet - att våga samtala. Det låter så enkelt, men faktum är att många gånger är det just det motsatta. Hur bemöter man en människa vars partner precis har gått bort efter ett helt liv tillsammans - hur besvarar man alla dennes svåra frågor om livet, döden, existensen?
– De här frågorna pratar vi nästan aldrig om, så det blir nästan såhär, “nej men hjälp, det vet inte jag”. Men att man då istället kan bolla tillbaka och säga, “nej men vet du vad, det är ju en jättespännande fråga, det vet inte jag heller. Men hur tänker du?” Och att det kan bli ett fint samtal, jag vill gärna lyssna på dig, vad tänker du? Wow, tänk att få odelad uppmärksamhet och få berätta om hur man tänker och känner. Det där är ju så förlösande.
– Forskningen har mer och mer kommit fram till att just samtalet har så stor betydelse, att få dela med sig av sina tankar till någon. Det behöver inte alltid vara till en terapeut utan tillsammans med en vän, familjemedlem, arbetskamrat man har förtroende för och så vidare. Att våga fråga och stanna kvar och lyssna, det kan faktiskt rädda liv! Att bli sedd och bekräftad är människans största behov, och gör också att man inte känner sig ensam.
Existentiell hälsa på agendan
I Sverige betonar Folkhälsomyndigheten i en rapport från mars 2024 att existentiell hälsa är viktig för befolkningens välmående och föreslår fyra områden där arbetet kan stärkas, bland annat genom ökad kunskap, utvärdering av verksamheter och utvecklade metoder för att följa upp existentiella frågor. Rapporten visar att relationer, mening och känslan av sammanhang är avgörande, samtidigt som oro kring klimat och omvärldsläge påverkar människors existentiella välbefinnande.
– Det handlar om riktlinjer kring att vi ska jobba med de här frågorna nu. I hela samhället, i vården, i regionerna, i kommunerna. För man ser att det är någonting som har betydelse, den inre hälsan har betydelse för den yttre hälsan, säger Anna om rapporten.
Den existentiella hälsan handlar enligt Anna Svärd bland annat om att våga fundera på vad är det som ger mening i livet.
– Det är inte alltid man hittar kanske meningen med livet, det är en väldigt stor fråga. Men att hitta någon mening i livet som betyder någonting för mig. Något som gör att jag orkar faktiskt gå upp idag; det kan vara på grund av att jag ska ta hand om min hund. Eller att jag ska träffa en kompis eller att jag har en kurs som jag går till en gång i veckan. Alltså det här som gör att vi faktiskt mår bra och orkar med vår vardag.
Det kan vara lättare att titta på och förstå att man behöver ta hand om sitt fysiska jag, sin kropp; att röra på sig, äta näringsriktig mat, gå ut när det är ljust och sova när det är mörkt. Men att våga tänka på och prata om hur man mår inuti, i sitt psyke och sitt inre, är avgörande också, menar Anna:
– Det är så viktigt att ibland prata om den existentiella hälsan också och att våga diskutera de frågorna lite.
Hela människan hela livet
På måndagen håller Anna Svärd en föreläsning i ämnet vid Sävsjö Hälsocenter. Det är ett samarbete mellan kommunens anhörigstöd, Sävsjö Hälsocenter samt Studieförbundet Vuxenskolan. Anna säger att föreläsningen passar alla - inte minst anhöriga.
– Det handlar lite grann om vardagen; hur ska jag göra för att må bra? Livet är lite si och så ibland ju, och särskilt nu i den här tiden när det är mörkt och kallt och man undrar vad man skulle kunna göra för att må lite bättre. För att känna att livet är lite roligare, lite ljusare.
Utöver sina föreläsningar erbjuder Anna även workshops utöver den teoretiska basen. Hennes önskan och mål är att deltagarna ska kunna träna och öva på att prata om den inre hälsan.
– Jag vill vara en del i att utbilda personalen i att våga ha existentiella samtal. Jag vill nå personer, inte minst inom kommuner och regioner, som jobbar ute på gruppboenden och särskilt boende, samt även kyrkor, föreningar och allmänheten.
Anna pratar om vikten av att våga ha samtal som man kanske inte har i det vardagliga livet och att bryta stigman och fördomar; att våga samtala kring psykisk hälsa.
– Jag vill sprida kunskap när det gäller hur vi kan göra för att må bra, inte bara när det gäller den fysiska hälsan men också den psykiska hälsan och den existentiella delen. Egentligen kring det som har blivit både min livserfarenhet men även kunskap utifrån mitt yrkesliv, avslutar Anna.
