Festligt vid hyllning av Kameruns kvinnor: "Häftigt och stort"

Den internationella kvinnodagen uppmärksammades redan på lördagen i Sävsjö. Ett 30-tal personer samlades för att fira – med fokus på kvinnors rättigheter i Kamerun.

– Vi måste visa för kvinnorna i Kamerun att det är möjligt för dem att få sina rättigheter, säger initiativtagaren Gladys Pendieu.

Ett avlångt bord är uppdukat med rätter från det afrikanska köket. Skålarna är överfyllda med räkor, spenat, kyckling, bönor, fläsk, friterade rätter och desserter.

I det trånga rummet rör sig kvinnor i stora, färgglada klänningar medan guld- och svartfärgade ballonger hänger i taket.

Musiken strömmar ur högtalarna och skratten avlöser varandra. Stämningen är hög när ett 30-tal personer samlas för att uppmärksamma den internationella kvinnodagen, som infaller dagen efter den 8 mars.

Kvällens tema är Kamerun och landets kvinnor – och deras kamp för rättigheter och jämlikhet.

– Idag firar vi internationella kvinnodagen för kvinnorna i vårt ursprungsland Kamerun. Sedan 60 år tillbaka har det blivit ett mer demokratiskt land, men de har fortfarande inte samma rättigheter som kvinnor i många andra länder, säger Gladys Pendieu, en av initiativtagarna till kvällen.

Inspirera till förändring

Flera av kvinnorna som deltar i firandet kommer ursprungligen från det centralafrikanska landet. Gladys Pendieu flyttade till Sverige genom sin man som fått möjlighet att studera här.

Hennes vännina Julian Mbanyam kom själv hit för att studera vid Jönköping University, på programmet Conflict, Risk and International Security.

– Vi måste visa för kvinnorna i Kamerun att det är möjligt för dem att få sina rättigheter. Det är bra att kvinnorna där numera har möjlighet att till exempel jobba eller engagera sig politiskt, säger Gladys i sitt tal under kvällen.

Hon lyfter också fram skillnaden i kvinnors rättigheter mellan Sverige och Kamerun, och nämner kvinnliga politiska ledare i västvärlden som Magdalena Andersson, Socialdemokraternas partiledare, och Margaret Thatcher, tidigare premiärminister i Storbritannien.

Stämningen var på topp inför firandet. Foto: Frida Ohlin

Hur kommer det sig att ni valde att anordna den här kvällen?

– Andra städer som Malmö och Stockholm har haft sådana här firanden tidigare, så vi kände att vi behövde ha ett här i Jönköpings län också. Det känns häftigt och stort att vi har fått ihop detta! säger Gladys.

Kamerun blev självständigt 1960. Sedan dess har flickor och kvinnor fått fler rättigheter, och fler flickor har möjlighet att gå i skolan. Samtidigt kvarstår stora utmaningar. Många kvinnor utsätts fortfarande för våld, och både könsstympning och barnäktenskap förekommer.

Kvällens samling i Sävsjö handlar därför inte bara om firande. Under kvällen ska deltagarna också diskutera hur de kan bidra till att stötta kvinnor och flickor i Kamerun.

Har ni några tankar redan nu på hur ni skulle kunna hjälpa till?

– Inte direkt, utan det är det vi ska diskutera. Men att fundera på hur vi kan hjälpa flickor som är hemma och inte går i skolan. Sen tänker vi att vi ska skicka ner kläder och pengar. Det är också svårt att få tag i bindor och mensskydd, vilket vi kan hjälpa med, svarar Julian Mbanyam.

Kvällen inleds med en bön, följt av en skål och gemenskap. Därefter väntar middag, samtal och diskussioner om hur kvinnorna kan bidra till förändring.

– Vi är riktigt taggade för den här kvällen, avslutar Gladys.