På Best Western Skandinaviens årliga sommarkonferens i Stockholm med över 200 hotell representerade tilldelades Best Western Hotel Vrigstad den ärofyllda utmärkelsen "Hotel of the year 2024".
Personalen på hotellet har knappt hunnit smälta att de fått motta det prestigefyllda priset.
– Vi var inte alls beredda på det, säger ägaren Svante Stenervik.
På Södra Teatern samlades omkring 280 personer från över 200 Best Western-hotell i Skandinavien den 3 juni för kedjans sommarkonferens.
Varje år vid stämman delas ett flertal utmärkelser ut som exempelvis "Bästa frukost" och "Voice of the guest".
Men det absolut största och mest ärofyllda priset är "Hotel of the year" - vilket i år gick till Best Western Hotel Vrigstad.
– Ja, det är ju den tyngsta utmärkelsen, säger ägaren Svante Sternervik stolt.
Att utmärkelsen skulle gå till Vrigstad var dock en stor överraskning. Ingen från värdshuset hade fått någon indikation på att de skulle bli valda.
– Jag visste ju att vi kanske skulle ha chans på "Voice of the guest" eftersom vi fått riktigt höga siffror på feedbacken från våra gäster. Och bara att vi blev nominerade för den kategorin blev vi riktigt glada över, säger hotellchefen Anna Gustafsson.
Galakänsla
Vrigstads representanter satt sedan som på nålar när det var dags att dela ut utmärkelserna.
– Det blir ju en extra känsla när man är på den fina teatern och de ropar ut: "Och de nominerade är...", säger Anna.
– Ja, det blir ju lite Oscarsgala-känsla över det, tillägger administratören Boel Adolfsson.
Värdshusets personal firar utmärkelsen - och plaketten glänser nu i receptionen. Foto: Frida Ohlin
När motiveringen för "Hotel of the year" lästes upp spändes förväntningarna åt ytterligare - eftersom Vrigstadspersonalen tyckte att motiveringen väl stämde in på deras hotell.
Sedan avslöjades det att Best Western Hotel Vrigstad var vinnare, och personalen hyllades med stående ovationer och de mottog en guldig plakett.
Hur kändes det att bli valda?
– Jag tänkte bara: "Wow, det är ju vi". Det var väldigt oväntat, säger Anna.
– Min första känsla var att jag blev väldigt snopen! Något jag inte alls var beredd på. Att bara först få bli nominerad var man ju nöjd med. Jag blev lite tagen, säger Svante.
Hotel of the year utses genom att det först sker en gallring utifrån betyg och feedback hotellen fått från sina gäster - och sedan tittar en jury närmare på detaljer i slutskedet när det endast är några hotell kvar i kampen om titeln.
Vad är er hemlighet till framgången?
– Många säger ju att det är så mysigt här, och att vi verkligen ser gästerna så de inte bara blir "ett rumsnummer". När de går genom korridorerna kan även städtjejerna stanna till och prata lite med gästerna. Att man bryr sig och ger det där "lilla extra", säger Anna.
Utmärkelsen innebär enligt Stenervik en stämpel på hotellets kvalitet - och något de kommer jobba in i sin marknadsföring.
– Att vi fått det här är ju jättekul och betyder mycket för oss! Vi kommer ju då också bli mer erkända som destination om vi marknadsför det på rätt sätt. Det är ju rätt så stort och vi kommer jobba med det, säger han.
Foto: Frida Ohlin
Men med en sådan utmärkelse kommer också ännu större förväntningar från gästerna, enligt Anna och Svante.
– Med dessa förväntningar måste ju var och en av oss försöka bli tio procent bättre i allt vi gör. Men det kommer vi klara galant!
Hur ska ni göra det då? Vad behöver ni göra för att nå ännu högre?
– Jobba med de små detaljerna. Att ställa frågor till gästerna och även rätt följdfrågor. Inte bara säga "hej". Vi alla här är ju ändå säljare, så det är viktigt att jobba med. Samtidigt har vi aldrig haft en så bra personalstab och go' känsla i huset som nu, och det smittar ju också av sig, säger Stenervik.
Nu stundar sommarsäsongen för värdshuset - men någon dag framöver kommer de bjuda in boende i bygden för lite firande av utmärkelsen.
– Hotellet är ju en stor del av samhället, och vad vi hör känner sig ju folk häromkring lite nöjda över detta också. Så därför vill vi fira på något sätt med Vrigstadsborna sen med!
