Hon med den tuffa attityden och han med den folkliga rösten; Anita Lindblom och Gunnar Wiklunds liv lyfts fram i en musikteater som på söndag kommer till Sävsjö.
– De flesta människor har nog inget grepp om hur stora stjärnor de faktiskt var när det begav sig, säger Maria Knutsson som spelar Anita.
Under 60-talet var de lysande stjärnor på den svenska artisthimlen.
Anita Lindblom slog igenom 1957 i Scalarevyn där hon sjöng När den svenska flickan kysser, kysser hon med öppen mun och var sedan under 60-talet en av Sveriges populäraste schlagerartister.
Än idag känner nog de flesta till hennes svängiga dänga Sånt är livet.
Gunnar Wiklund blev folkkär efter att han 1959 slog igenom med kompositören Per-Martin Hambergs låt Nu tändas åter ljusen i min lilla stad.
Mellan 1962 och 1978 hade Wiklund totalt 37 låtar på Svensktoppen och utsågs 1961 till Sveriges populäraste sångare.
Musikteatern "Anita & Gunnar" har nu rullat på scener runt om i Sverige i drygt två års tid - och på söndag den 5 maj kommer den till Kulturhuset i Sävsjö.
"Mycket ironi"
Ulf Stjernbo har under dessa år arbetat runt föreställningen, tätt ihop med manusförfattaren och producenten Billy Heil, och berättar att showen tagits emot med öppna armar av publiken.
– Det är en musikteater där de emellan låtarna pratar och pikar varandra mycket om deras liv. Båda festade mycket, och det är mycket ironi kring detta, säger Ulf.
Showen utspelar sig främst i Anitas och Gunnars efterliv. Duon möts på nytt och blickar tillbaka på minnen från liven de levt.
– Det är väldigt duktiga musiker med. Maria och Pär är väldigt duktiga och trevliga. Jag tycker själv att föreställningen är väldigt rolig och trevlig. Alla föreställningar vi haft blir det stående ovationer, och publiken sjunger med redan i andra och tredje låten. Publiken är verkligen med direkt.
– Ungdomarna kanske inte riktigt vet vilka dessa två var. Men de var ju megastora, så alla äldre vet ju vilka det är.
Sångare och musiker i "Anita & Gunnar". Foto: Ulf Stjernbo
Småländska till stockholmska
Gunnar Wiklund spelas av Pär Sjölander, musiklärare från Helsingborg, medan sångerskan Maria Knutsson spelar Anita Lindblom.
Maria är utbildad vid Kulturamas musikalutbildning, Musikkonservatoriet I Genève samt vidare operaskolning vid Göteborgsoperan. Sången har hon därav med sig i ryggraden.
Något mer utmanande har det varit att putsa bort småländskan efter att ha växt upp i Kalmar och på Öland - för att istället få till en typisk stockholmska.
– I showen har jag försökt jobba mycket med min dialekt. Det blir inget bra om Anita pratar småländska. Men när jag pratar med folk i Sävsjö utanför showen lär de känna igen dialekten, skrattar Maria.
– Vi får chans att gestalta dessa fantastiskt stora artister. De flesta människor har nog inget grepp om hur stora stjärnor de faktiskt var när det begav sig. Anita tapetserade till och med sin lägenhet i Paris med löpsedlar som hon hade varit med på. Vi får följa deras livsöden och resan i glädje, sorg, kärlek, besvikelser, uppgång och fall.
Förlovade
Att det blev just Gunnar och Anita som binds ihop i föreställningen berodde dels på att Pär hade sjungit en del av Gunnars låtar tidigare, och att Maria kunde axla de ofta låga register som Anita sjöng i.
Maria Knutsson förvandlar sig i logen till rollen som Anita Lindblom. Foto: Ulf Stjernbo
Men att det skulle finnas en tydligare länk mellan dessa två stjärnor upptäcktes först när manusförfattaren började forska mer i deras liv.
– Anita och Gunnar var ju ihop en kort tid. Det sägs att de förlovade sig vid ett rödljus för att få uppmärksammet. De hade en intensiv romans och var förlovade i ett halvår innan Anita drog vidare på andra äventyr. Det är nog något som många inte minns, berättar Maria.
– Manuset är väldigt gripande. Till och med min 15-åriga son tycker föreställingen är lite kul. Så den kan beröra både ung och gammal.
Hur har du gjort för att gestalta Anita på bästa sätt?
– Google är fantastiskt! Hur levde vi egentligen innan Google? frågar sig Maria. Men sen har jag tittat på Youtube och gått med i en Facebookgrupp om henne. Jag lyckades även få tag i hennes biografi.
Var det något som har varit extra utmanande i gestaltningen?
– Privat är jag inte så utåtriktad. Jag är lite blygare. Men Anita var ju väldigt "outgoing", utmanande och sexig. Hon använde alla attribut hon hade. Så det var ju utmanande att anamma hennes kroppspråk och hur hon var.
Lyckligtvis blev det nog en riktig "jackpott" i Marias tolkning av artisten. För en dag ringde nämligen Anitas son Jörgen Lindblom Andersén upp.
– Han sa: "Ibland är du kusligt lik mamma". Så det känns väldigt roligt att ha lyckats fånga vissa delar.
Inför föreställningen i Sävsjö på söndag tycker Maria att publiken kan förvänta sig en nostalgisk tripp hopkokat med bra musik.
– En underhållande och gripande föreställning med alla deras topplåtar! Jag har faktiskt också på mig tre av hennes originalklänningar: två köpte vi på auktion och en av ett hängivet Anita-fan. Så det känns lite episkt. Publiken kommer bjudas på en nostalgitripp utan dess like!
